카이스트 물리학과의 공홍진 교수(65)는 지난 2016년 봄 일본 요코하마에서 열린 국제 광학 학술대회에 참석한 적이 있다.그가 수십 년 넘게 연구한 레이저에 대한 연구결과를 발표하자, 낯선 미국인 한 명이 다가왔다. 동경에 근무하는 미 공군 연구소의 아시아 담당관이었다.공 교수가 연구하는 레이저 기술은 작은 레이저 여러 개를 수십~수백 개 병렬로 연결시켜서 큰 출력을 내는 것이다. 이는 레이저 핵융합의 핵심인 레이저 드라이버를 개발하는 데 매우 중요한 부분을 차지한다.이같은 병렬형 레이저 빔결합 기술에서 중요한 것은, 여러 개의