[데일리비즈온 안옥희 기자] 경영권 분쟁과 검찰 수사 등으로 내우외환을 겪고 있는 롯데그룹이 이번에는 ‘갑질’ 논란에 휩싸였다.

롯데가 창업보육전문법인을 통해 한 신생 마케팅 스타트업 회사에 지원을 하면서 잔금을 미지급하는 등 이른바 ‘갑질’을 했다는 의혹이 불거져 파문이 일었다.

롯데액셀러레이터는 청년 일자리 창출과 스타트업 육성을 목표로 사회적 책임을 다하는 롯데그룹 이미지 제고를 위해 지난 2월 출범했다. 롯데의 스타트업 지원사업에 불거진 갑질논란과 신동빈 회장의 수천억 원대 횡령·탈세 등 경영 비리 관련 검찰 수사가 맞물려 롯데의 기업윤리가 또다시 도마 위에 올랐다.

이번 의혹은 지난달 26일 열린 산업위 국감 심문 현장에서 불거졌다. 이날 국민의당 김수민 의원은 롯데가 청년마케팅기업 ‘주식회사 청년’(이하 ‘청년’)측에 계약금 미지급·인력 빼가기 등의 ‘갑질’을 했다고 주장했다.

김수민 의원실에 따르면 롯데는 ‘청년’ 측과 당초 1년으로 계약을 체결했으나, 롯데측의 요구로 계약 기간을 변경해 올해 2월 29일~7월 31일까지 6개월간 총 1억920만 원으로 마케팅 홍보 운영 대행 계약을 맺었다.

이 과정에서 롯데는 총 6차례의 계약금 중 3차례만 지급하고 나머지를 지급하지 않았다. 롯데는 ‘청년’ 측에 먼저 결제가 끝난 대금에 대해 결과물에 비해 마케팅 비용이 과다 청구됐다는 이유를 들어 대금 일부에 대한 환불을 강요한 것으로 알려졌다.

이번 의혹의 핵심 쟁점은 롯데의 계약금 지급 거부건과 퇴사한 ‘청년’ 측의 전 직원 김 모 씨의 임금 미지급건 두 가지다. 이에 대한 롯데와 ‘청년’ 측의 주장이 엇갈리며 사태는 진실공방 양상을 띠고 있다.

‘청년’ 측은 롯데에 6~7월 잔금 지급을 요구했다. 롯데는 ‘청년’ 측의 마케팅·홍보 업무가 3개월이 지나도록 제대로 이뤄지지 않았다고 주장하며 계약금 지급 거부와 대금 반환 요구가 정당하다는 입장을 취하고 있다. ‘청년’ 측은 롯데가 전 직원 김 씨에게 업무 권한을 일방적으로 넘겨서 6월 이후 ‘청년’이 롯데 일을 거의 하지 못한 것이라고 반박하고 있다. 아울러 이미 롯데와 월정액으로 대금을 100% 선지급하기로 서면 계약했으므로 롯데 쪽이 요구한 대금 반환과 6월 이후 대금 지급 거부는 부당하다는 것이다.

또한, ‘청년’ 측은 퇴사한 전 직원 김 씨의 두달 분 임금을 롯데가 지급해야한다고 주장하고 있는데 반해 롯데는 반박하고 있어 양측의 의견이 대립하고 있다. ‘청년’ 측에 따르면 롯데는 동영상 및 SNS 홍보 업무를 담당하던 직원 김 씨에게 마케팅 관리 권한을 일방적으로 넘겼다. 김 씨는 지난 6월 9일 ‘청년’을 퇴사하고 6월 10일 이후 개인사업자로서 기존에 하던 업무를 롯데의 요청으로 지속해온 것으로 알려졌다. ‘청년’ 측은 이를 두고 롯데가 ‘인력빼가기’를 했다고 주장하고 있다.

퇴사 이후 6~7월 두 달간 기존 롯데업무를 지속해 온 김 씨의 임금 미지급건에 대해서 ‘청년’ 측은 김 씨 퇴사 이후 하도급 계약을 체결한 바가 없으므로 일을 시킨 롯데가 임금을 지급해야한다는 입장이다. 이와 대조적으로 롯데는 지난 7월 ‘청년’ 측이 제출한 세금계산서를 증거 자료로 제시하며, 김 씨가 운영하는 업체가 동영상 9편의 제작비 1820만원을 ‘청년’ 측에 청구한 사실을 통해 김 씨와 ‘청년’과의 계약관계를 확인할 수 있다고 선을 그으며 임금지급을 거부하고 있다.

김수민 의원은 롯데가 ‘청년’의 직원까지 빼돌려서 일거리를 넘기고 ‘청년’에는 갑자기 업무를 맡기지 않았다며, “갑의 일방적인 계약 불이행에 따른 피해를 무조건 을이 부담하는 것이야말로 전형적인 대기업의 갑질”이라고 비판한 바 있다.

이에 대해 국회 증인으로 출석한 이진성 롯데 엑셀러레이터 대표는 김 의원의 문제 제기에 대해 해석상의 차이가 있다며 사실과 다르다고 부인했다. 양측의 의견이 첨예하게 대립하는 가운데 ‘청년’의 박계환 대표는 롯데로부터 잔금지급 여부에 대한 공식답변을 듣지 못했다며 지난달 12일 롯데액셀러레이터를 공정거래위원회에 제소한 상황이다.

이들의 진실공방에 대해 한 스타트업 관계자는 “대기업의 스타트업 투자 지원이라는 좋은 의미에서 시작된 사업이 결국 갑질논란과 진실공방으로 비화돼 안타깝다”며, “스타트업의 창업 의지를 꺾는 투자 지원 방식도 문제지만, 스타트업 스스로도 프로의식을 가지고 미숙한 부분을 개선하려는 노력이 필요해보인다”고 말했다.