세계에서 가장 열정적인 모바일 사용자 집단인 중남미에서 모바일 생태계가 점점 더 커지고 있다.  

전세계 모바일 사업자 단체인 GSMA가 최근 조사한 바에 따르면, 중남미의 모바일 에코 시스템은 지난해 중남미 GDP의 5 %를 차지할 정도로 성장했다. 

GSMA는 보고타에서 개최되고 있는 GSMA 모바일 360 시리즈 중 중남미 이벤트에서 2일 발표 한 'GSMA 모바일 경제 : 2017 년 중남미 · 카리브 판'에 따르면  2016 년에 모바일 기술 및 모바일 서비스가 중남미 지역에 미친 경제적 가치를 2600억 달러 (GDP의 5% )로 산출하고 있다. 보고서에서는 중남미 지역 경제에 대한 모바일의 공헌은 4G와 스마트 폰의 급속한 보급이 견인하고 있다고 분석했다.

GSMA 최고 마케팅 책임자(CMO)인 마이클 오하라는 "중남미의 모바일 에코 시스템이 다양한 지역의 경제 성장과 사회 발전에 공헌하는 중요한 요소이며, 혁신, 투자, 창업 정신의 기반을 구축하고 있다"고 말했다. 

오하라는 "지역의 통신 사업자는 2020 년 까지 4G의 커버 범위를 지역 전체로 확대 할 수 있도록 네트워크에 700 억 달러에 달하는 투자를 할 전망"미며  "이를 통해 소비자들은 차세대 네트워크로의 전환이 진행됨에 따라 모바일 데이터 이용해지며 사용이 늘어날 것"이라고 예상했다. 

2016년 말, 중남미의 이동 통신 가입자 수는 4억 5100만명으로 특히 브라질 (전체 33 %), 멕시코 (20 %), 아르헨티나 (9 %), 콜롬비아 (7 퍼센트) 등에 시장이 집중돼있다. 2020년 말까지 새로운 가입자가 6000만 명 증가하여 중남미 지역의 모바일 가입자는 중남미 인구의 4분의 3을 초과하여 2016년의 70 %를 웃돌 것으로 전망된다.

중남미 지역의 모바일 가입자는 스마트 장치 및 스마트 네트워크로 급속히 이행하고 있다.  2017년 상반기 중남미에서 인터넷접속은 스마트 폰이 59%를 차지하고 있지만 2020년까지 전체의 71%를 차지할 전망이다.  한편, 4G 네트워크는 시작이 늦었으나, 지금은 지역 인구의 70 %가 커버되는 영역에 서비스되고 있다.  2017년 6월 현재 중남미 이동 통신 사업자는 108개의 4G 네트워크를 45개 시장에서 전개하고 있으며, 2020년에 4G 연결 건수에서 차지하는 비중은 세계 평균에 비견되는 42%가 될 전망이다. 이 지역에서는 최초의 상용 5G 네트워크가 2020 년에 시작되어 2025 년에는 인구의 50 %가 커버 범위에 포함되는 것으로 예측되고 있다.

향후 몇 년간 중남미의 모바일 에코 시스템의 지역 경제 기여도가 증가하고 2020 년에는 경제 가치로 3200 억 달러 가량 기여할 전망이다.  그것은 GDP의 5.6%에 해당하며, 2016년 5%에서 증가한 것이다.

또한 이 분야는 지난해 직간접 적으로 170만명의 고용을 지원하고 공공 부문에도 VAT, 법인세 고용 세금을 포함 보통세의 형태로 2016 년에 약 340억 달러나 기여했다.

스마트 폰의 보급과 4G의 이용 확대로 중남미의 모바일 에코 시스템은 기업과 혁신에 대규모로 확장 가능한 기반을 제공 할 수 있다. 2017년 벤처 캐피탈 및 사모 펀드의 활동이 특히 튼튼하고,  2017 년 상반기에 사상 최대를 기록한 2016 년 전체보다 거래 수를 이미 초과했다.

중남미는 모바일 인터넷 가입자가 3억 5000만명에 달해 시장 규모는 미국을 능가한다. 이 때문에 세계에서 가장 고급 열정적인 모바일 인터넷 사용자를 보유하고 있다. 그러나 현재 약 3 억 명이 디지털을 사용할 수없는 상태로 남아 있으며, 모바일 인터넷의 이용이 가져올 사회 경제적인 혜택을 누릴 수 없다. 이러한 시민의 대부분은 농촌이나 원격지에 거주하는 저소득층이다. 마이클 오하라 CMO는 "이들을 위한 협업적인 접근을 촉진하는 특별한 정부 정책으로 민관이 효과적으로 대처할 필요가 있다"고 밝혔다.

마이클 오하라 CMO는 "지금까지의 발전에도 불구하고 중남미 · 카리브 지역에는 아직도 디지털을 사용할 수없는 시민들이 많다. 모바일 에코 시스템은 다양한 과제에 대응하고,이 사람들이 접속할 수있게 해야한다. 이동 통신 사업자는 이러한 시민에 작용, 디지털 기술의 부족과 소득에 비해 이용 요금의 높이 등 모바일 인터넷의 확산을 막는 요인에 대처하는 데 중요한 역할을 하고있다"고 덧붙였다. 

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