[데일리비즈온 서은진 기자] 쿠팡이 네이버 지식쇼핑에 상품 데이터베이스(DB) 공급을 전격 재개했다. 소비자들이 업체 간 가격비교를 통해 상품을 구매하는 경우가 많아지면서, 네이버의 영향력이 다시금 강해진 데 따른 결과라고 풀이된다.

27일 유통업계에 따르면 쿠팡은 지난 23일부터 네이버쇼핑 상품 검색 서비스에 자사 상품 DB를 제공한다. 제휴 중단을 선언한지 1년여 만이다. 쿠팡을 대표하는 '로켓배송'을 포함해 총 233만여 개 상품 정보를 네이버 가격비교 기능으로 확인할 수 있다. 쿠팡은 해당 상품이 실제 판매로 이어지면 2% 수수료를 네이버에 제공하게 된다. 쿠팡 관계자는 “네이버 제휴는 마케팅 채널 확대 전략의 일환”이라고 밝혔다.

쿠팡은 2015년 8월 네이버쇼핑과 처음 제휴를 맺었다. 하지만 다음해 11월 상품 DB 제공을 중단하면서 한 차례 결별했다. 쿠팡 온라인·모바일 채널을 직접 방문하는 고객 수가 네이버를 경유해 들어오는 규모보다 많아 마케팅 효율이 떨어졌기 때문이다.

업계는 쿠팡의 재입점을 네이버라는 초대형 채널을 발판으로 시장 우위를 확보하는 전략으로 풀이했다. 최근 '가격비교' 서비스로 미리 가격을 확인한 후 구매 채널을 결정하는 소비자가 늘면서 네이버쇼핑 영향력이 다시금 커지고 있기 때문이다. 지난 2013~2015년 인터파크, 11번가, 이베이코리아도 네이버로부터 한 차례 철수했다가 재입점한 바 있다.

쿠팡은 그동안 축적한 로켓배송 브랜드 인지도와 고객 신뢰도, 가격경쟁력이 가격비교 서비스에서 경쟁사를 앞설 것으로 판단했다. '쿠팡맨'을 앞세운 배송 서비스도 차별화 요소다. 동일 상품의 가격 차이가 크지 않다면 소비자가 상대적으로 신속한 배송 서비스를 제공하는 상품을 선택할 공산이 크다. 쿠팡이 네이버쇼핑과 다시 손을 잡은 이유다.